The Civil Society Legislative Advocacy Centre (CISLAC) has raised serious concerns over the growing threat of electoral violence, political intimidation and vote buying ahead of the August 15 governorship election in Osun state. 

The Executive Director of CISLAC / Transparency International Nigeria, Comrade Auwal Musa Rafsanjani noted this in a statement issued on Thursday in Abuja. 

He said available findings from independent monitoring, media reports and ongoing assessments of the electoral environment indicate a worrying pattern of violence, intimidation and alleged voter inducement that could undermine the credibility of the election and discourage citizens from participating freely. 

Rafsanjani said several election-related incidents have been recorded across different parts of the state in recent months, with reports of killings, shootings, attacks on political gatherings, destruction of property and other forms of intimidation. 

He noted with particular concern reports of the killing of a 14-year-old boy, Ezekiel Olapade, in Ilobu, Irepodun Local Government Area, after he was reportedly struck by a stray bullet during a clash. Other reported incidents include the killing of Kolade Eluyera in Irewole Local Government Area, as well as the shooting of a political office holder in Osogbo and the killing of a political youth leader in Esa-Oke. 

“While the circumstances and responsibility for some of these incidents remain subject to investigation, CISLAC said the reported loss of lives and increasing tensions across parts of the state demonstrate the urgent need for all stakeholders to prioritise peace and the protection of citizens. 

He said the organisation was concerned about the activities of individuals and groups involved in the recruitment, financing and deployment of political thugs and other agents of violence to intimidate voters and influence electoral outcomes. 

Rafsanjani warned that such practices create an atmosphere of fear and could prevent citizens from exercising their constitutional right to vote freely and peacefully. 

He also expressed concern over reports of vote buying and other forms of voter inducement, describing the practice as a serious threat to the integrity of the electoral process. 

He said the commercialisation of elections exploits economic hardship and vulnerability, while weakening citizens’ ability to make independent political choices.  

CISLAC boss warned that when votes are treated as commodities, the democratic process is reduced to a transaction rather than a genuine expression of the people’s will. 

“Recent developments, including the arrest of government officials and other individuals in connection with alleged electoral offences and the reported recovery of cash, Permanent Voter Cards and voter registers, further demonstrate the need for heightened vigilance by law enforcement and electoral authorities. 

“CISLAC stressed that allegations of electoral offences must be investigated transparently and handled strictly in accordance with the law, without political favour or discrimination. 

“The organisation is also concerned by reports of the deployment of armed military personnel to the Osun State office of the Independent National Electoral Commission (INEC) ahead of the election.  

“CISLAC acknowledges that extraordinary security measures may become necessary where there are credible threats to lives, electoral materials or critical infrastructure. 

“However, any deployment of the military in connection with an electoral process must have a clear legal and operational basis, remain strictly within its defined mandate and be guided by the principles of neutrality, proportionality and respect for the rights of citizens. 

“CISLAC therefore calls on the relevant authorities to clearly communicate the purpose, scope and legal basis of the military presence at the INEC office and to ensure that the deployment does not interfere with the independence of electoral officials, intimidate voters or undermine public confidence in the neutrality of the electoral process. 

“The organisation further urges all security agencies deployed for the election to operate under clear rules of engagement, respect fundamental rights and maintain professionalism and political neutrality throughout the electoral process. 

 “The organisation said the combination of violence, intimidation, voter inducement and heightened security concerns poses a serious threat to the credibility of the Osun governorship election and could have wider implications for Nigeria’s democratic development ahead of the 2027 general elections,” he said.